Chuck Norris, uno de los rostros más reconocibles del cine de acción de las décadas de 1980 y 1990, murió a los 86 años, de acuerdo con un comunicado difundido por su entorno tras haber sido internado en Hawái por una emergencia médica.
Nacido en 1940 en Oklahoma, Carlos Ray Norris construyó una carrera singular que combinó artes marciales, cine y televisión. Antes de convertirse en estrella, se formó como peleador y llegó a ser campeón mundial de karate, disciplina que luego funcionaría como plataforma para su salto a la pantalla.
Su ingreso al cine se dio de la mano de Bruce Lee, con quien protagonizó una recordada pelea en Way of the Dragon (1972), una escena que se volvió de culto y lo posicionó ante el público internacional. A partir de allí, Norris capitalizó su presencia física y su estilo directo para consolidarse como figura del cine de acción.
Durante los años 80 encabezó una serie de películas que reforzaron su perfil de héroe implacable, muchas veces ligado a narrativas de corte militar o policial. Títulos como Missing in Action y The Delta Force lo instalaron como un símbolo de dureza en plena era Reagan, con personajes que resolvían conflictos a pura fuerza y convicción.
Sin embargo, su mayor nivel de popularidad llegaría con la televisión. Entre 1993 y 2001 protagonizó la serie Walker, Texas Ranger, donde interpretó a un ranger que combinaba códigos morales tradicionales con habilidades de combate. El programa tuvo una enorme difusión internacional y terminó de fijar su imagen como defensor del orden, una figura casi arquetípica.
Norris, fenómeno de las redes
Con el paso del tiempo, Norris atravesó una transformación inesperada: de héroe de acción a fenómeno de internet. Los llamados “Chuck Norris facts”, una serie de frases humorísticas que exageraban su invencibilidad hasta lo absurdo, lo convirtieron en un meme global y le dieron una segunda vida cultural entre nuevas generaciones.
Lejos de resistirse, el propio Norris supo incorporar ese fenómeno a su identidad pública, consolidando una presencia que trascendió su filmografía. Así, su figura quedó asociada tanto a la cultura pop clásica como a la lógica viral contemporánea.
A lo largo de su carrera también desarrolló una faceta empresarial y participó en iniciativas vinculadas a la enseñanza de artes marciales, además de mantener una activa presencia pública en distintos ámbitos.